Température et humidité intérieures optimales: Une approche scientifique

Température et humidité intérieures optimales: Une approche scientifique

Le climat intérieur fait souvent l’objet de débats, que ce soit dans les foyers ou dans les milieux professionnels. Certains préconisent de maintenir l’espace frais et humide tout au long de l’année. Cependant, les opinions et les habitudes personnelles ne correspondent pas toujours aux preuves scientifiques.

Des recherches récentes (source) et des méta-analyses (méta-analyse) permettent de comprendre comment la température et l’humidité influent non seulement sur le confort, mais aussi sur la santé, le risque de maladie et les performances cognitives.

Voyons ce que dit la science.

1. Température de l’air: L’importance des 22-24 °C

La fourchette de température de 22 à 24 °C est considérée comme optimale pour les environnements intérieurs, en particulier dans les climats tempérés et froids.

• Au-dessus de 26 °C**: Des études indiquent une augmentation des plaintes de fatigue, des difficultés de concentration, des sentiments de dépression et un déclin mesurable des fonctions cognitives (source). Une exposition prolongée à de telles températures peut nuire à la productivité au travail et au bien-être mental.

• En dessous de 18 °C: D’autre part, le maintien de températures intérieures inférieures à 18 °C est associé à un risque accru de maladies cardiovasculaires (source) et de maladies respiratoires (source). Ce risque est dû à la vasoconstriction - le rétrécissement des vaisseaux sanguins (source) qui se produit même en cas d’inhalation d’air modérément frais (source).

Ainsi, le simple fait d’ajouter un pull n’est pas une solution suffisante ; l’air inhalé lui-même influence les réactions physiologiques essentielles à la santé.

2. Humidité de l’air: L’équilibre entre 40 et 60

Le maintien d’une humidité intérieure adéquate est tout aussi vital que le contrôle de la température.

• Plage optimale**: L’humidité relative idéale pour la plupart des espaces intérieurs se situe entre 40 et 60 % (source). Pour les personnes sujettes aux allergies ou à l’asthme, il est recommandé de maintenir une humidité plus proche de 50 % (source).

• Risques liés à une faible humidité: Lorsque l’humidité descend en dessous de 30 %, la clairance mucociliaire du système respiratoire - le mécanisme qui piège et expulse les agents pathogènes et les polluants - est altérée (source). Cela accroît la vulnérabilité aux infections et entraîne des symptômes tels que la sécheresse des yeux, l’irritation de la peau et la fatigue générale.

• Risques liés à une forte humidité**: L’excès d’humidité dans l’air crée un terrain propice aux moisissures et aux acariens, deux des allergènes d’intérieur les plus puissants. Une humidité excessive peut aggraver l’asthme, les allergies et d’autres affections respiratoires.

3. Transmission des maladies infectieuses: Le rôle de l’humidité

Les niveaux d’humidité ont également un impact significatif sur la survie et la transmission des virus en suspension dans l’air.

• Dans les environnements à faible humidité, les gouttelettes expulsées par la toux, les éternuements ou la parole s’évaporent rapidement, ce qui permet aux particules virales de rester plus longtemps en suspension dans l’air. Cela augmente le risque de transmission virale, y compris pour des agents pathogènes comme la grippe et le SRAS-CoV-2 (source).

• Une humidité plus élevée**, dans la plage optimale, facilite une inactivation plus rapide des virus et encourage les particules d’aérosol à se déposer plus rapidement dans l’air, réduisant ainsi la probabilité d’inhalation par d’autres personnes.

Le maintien d’un taux d’humidité adéquat est donc un moyen proactif de réduire les risques infectieux à l’intérieur des bâtiments.

4. Productivité et fonctions cognitives

Les conditions environnementales intérieures n’affectent pas seulement la santé, elles influencent directement les performances mentales et la productivité au travail.

• Les conditions optimales (22-24 °C et 40-60 % d’humidité relative) sont associées à un fonctionnement cognitif maximal (source). La mémoire, la capacité d’attention, la rapidité de la pensée et les temps de réaction sont tous plus aiguisés dans cette zone.

• Les écarts par rapport à la plage optimale** - que la température et l’humidité soient plus élevées ou plus basses - entraînent une baisse mesurable de la concentration, de la vitesse de prise de décision et de la précision de la résolution des problèmes (source).

Cette constatation est particulièrement importante pour les espaces de travail, les établissements d’enseignement et les bureaux à domicile qui visent à maximiser les performances.

5. Réflexions finales: Une approche rationnelle du climat intérieur

Si l’exposition à court terme à la chaleur ou au froid - comme l’utilisation d’un sauna ou l’immersion dans l’eau froide - peut être bénéfique pour l’entraînement à la résilience et l’optimisation de la santé, le sous-chauffage ou le surchauffage chronique des espaces intérieurs dans le but de réaliser des économies d’énergie est contre-productif (source).

De même, il est inutile et potentiellement nuisible de chercher à atteindre un taux d’humidité supérieur à 60 %. L’homme a évolué pour prospérer dans des environnements à l’humidité modérée, et non dans des conditions humides et propices aux moisissures, favorisées par les champignons.

Conclusion: Si votre objectif est de soutenir votre système immunitaire, d’améliorer votre clarté mentale et de vous sentir à l’aise au quotidien, le maintien d’une température intérieure comprise entre 22 et 24 °C et d’un taux d’humidité compris entre 40 et 60 % est une base scientifiquement validée.